Ilmuwan Kembangkan Otak Mini dari Sel Punca

Para ilmuwan telah mengembangkan otak manusia pertama di sebuah laboratorium. Mereka mengatakan keberhasilan itu dapat membawa pada tingkat pemahaman baru tentang cara otak berkembang dan kesalahan yang terjadi pada gangguan seperti skizofrenia dan autisme.

Para peneliti yang berbasis di Austria memulai dengan sel punca manusia dan menciptakan kultur di laboratorium yang memungkinkan mereka mengembangkan "otak organoids" atau otak mini - yang mencakup beberapa area otak yang berbeda.

Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan berhasil meniru perkembangan jaringan otak dalam tiga dimensi.

Menggunakan organoids, para ilmuwan kemudian mampu menghasilkan suatu model biologis mengenai bagaimana kondisi kelainan otak langka yang disebut microcephaly berkembang.

Teknik yang sama bisa digunakan di masa depan untuk membuat model gangguan seperti autisme atau schizophrenia yang mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia.

"Studi ini menawarkan alat baru untuk memahami penyebab gangguan perkembangan utama otak ... serta pengujian pengobatan yang mungkin, " kata Paul Matthews, seorang profesor ilmu saraf klinis di Imperial College London, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Zameel Cader, konsultan ahli saraf di Rumah Sakit John Radcliffe Oxford, Inggris, menggambarkan pekerjaan itu sebagai "menarik dan menyenangkan". Dia mengatakan pekerjaan itu memperbesar kemungkinan teknologi sel punca untuk memahami perkembangan otak dan mekanisme penyakit - dan untuk menemukan obat baru.

Meskipun dimulai sebagai jaringan relatif sederhana, otak manusia dengan cepat berkembang menjadi struktur alami yang dikenal paling kompleks, dan ilmuwan sebagian besar masih belum memahami bagaimana hal itu terjadi.

Hal ini menyulitkan peneliti untuk memperoleh pemahaman tentang apa yang mungkin salah - dan karena itu bagaimana memperlakukan - banyak gangguan umum dari otak, seperti depresi, skizofrenia dan autisme.